Actualité Rallye de Tunisie - Etape n°10 raccourcie.

            Cette dixième et avant dernière étape promettait du beau spectacle et un possible bouleversement aux avant-postes. Mais l’accident ce matin de l’équipage auto Leonid Novitskiy-Oleg Tyupenkin eut pour conséquence l’annulation du chrono pour les autos. Les motos, partis plus tôt, furent quant à elles arrêtées au CP1 et un classement établi à ce point (km 134). Ainsi, sur ce premier tronçon Cyril Despres concède 1’ à Marc Coma. A la veille de l’arrivée, le Français conserve la tête mais l’étau se resserre et l’ultime étape, demain, sera décisive. En 450 cc, Luca Manca pointe 2’ devant le leader de la catégorie, Olivier Pain.

            En quittant Ksar Ghilane, les concurrents avaient pour objectif Tozeur après une spéciale annoncée comme décisive pour le classement final. Parties à 9h00 ce matin, les motos furent comme chaque jour les premières à se lancer sur le chrono. Désireux de refaire son retard, l’Espagnol Marc Coma n’hésitait pas une seconde et attaquait. Pointant au CP1 avec 1’ d’avance sur Cyril Despres, ce classement allait finalement se figer et devenir le classement de la spéciale.

            En effet, alors que les autos entraient en piste, au km 11, la BMW X3 de Leonid Novitskiy quittait la piste et partait en tonneaux. Blessés, mais sans que le pronostic vital ne soit engagé, les deux Russes furent évacués par hélicoptère vers l’hôpital de Djerba. Tous les véhicules partis derrière le Russe se sont arrêtés pour porter secours et déclencher l’alerte. Grâce à l’intervention très rapide de l’hélicoptère médical et celle de Jean-Paul Forthomme, navigateur de Jean-Louis Schlesser, l’état des deux blessés a pu être stabilisé avant leur évacuation vers Djerba. Après cet accident, l’ensemble des pilotes n’avait plus le cœur à repartir et la spéciale fut annulée. L’ensemble des concurrents a regagné Tozeur, terme de cette 10ème étape, par la route.

            Au général moto, Marc Coma n’est plus qu’à 3’17’’ de Cyril Despres, tandis que Jordi Viladoms arrache la 3ème place au Chilien « Chaleco » Lopez. Le jeu risque donc d’être très serré demain sur la piste…

            Le vainqueur 2008 du rallye, actuel leader en 450 cc et 9ème au général, Olivier Pain, revient sur cette semaine riche en rebondissements pour lui : 
« Mon début de rallye fut médiocre avec pas mal de soucis pour me mettre dans la course, ensuite des problèmes électriques, une chute puis du jardinage avant le deuxième ravitaillement dans l’étape marathon. Le lendemain, l’étape fut neutralisée, pas si mal pour moi car j’avais tordu tout l’avant de la moto. Avec 1h30 de retard, la seule solution était l’attaque en espérant un peu que les autres allaient aussi connaître leur lot de galères. Ces trois derniers jours, j’ai repris pas mal de temps et hier Luca (Manca) et Bruno (Da Costa) ont justement galéré. En attaquant, plus leurs problèmes, j’ai repris la tête avec plus de 30’ d’avance. Avant le départ du rallye, mon premier objectif était la catégorie, pour le moment il est atteint. Le deuxième était de rentrer dans le Top 5… mais là je suis dans le Top 10 à la 9ème place. Demain il faudra économiser la moto pour concrétiser ce résultat car même sur deux petites boucles, il faut rester prudent… »

            L’ultime étape sous forme de boucle autour de Nefta, sera donc cruciale pour désigner les vainqueurs de cette 27ème édition du Rallye OiLibya de Tunisie. Cette spéciale sera très rapide et spectaculaire, disputée en deux boucles avec notamment un chott piégeux, du hors piste dans l’herbe à chameaux, des pistes sablonneuses et du technique… programme varié mais roulant, à parcourir deux fois. Entre ces deux tours, une neutralisation de 30’ sera imposée pour une éventuelle assistance, pour la plus grande joie des spectateurs et invités venus rejoindre la caravane du rallye.