Actualité MotoGP/Malaisie - Rossi en route vers son 9ème titre.

            Seizième et avant-dernière manche de la saison 2009, le Grand Prix de Malaisie a lieu ce week-end sur le circuit de Sepang.

            Avec ces 38 points d'avance au classement général, Valentino Rossi (Fiat Yamaha) devra simplement terminer dans le top quatre pour être sacré Champion du Monde 2009 pour la huitième fois de sa carrière en MotoGP. Avec cinq victoires malaisienne à son compteur (dont l'année dernière), Rossi sera le grand favori de ce week-end : “Nous avons fait un excellent travail en Australie et nous savons que nous pouvons faire de même à Sepang et avoir un autre bon week-end. Nous n’avons pas le temps pour nous reposer - tout le monde reste concentré, motivé et excité d’être arrivé à ce stade, et notre premier objectif ce week-end sera de conclure le championnat. Nous ferons de notre mieux et nous verrons où nous en sommes dimanche soir.”

            La chute de son principal rival et néanmoins coéquipier, Jorge Lorenzo, dans le premier tour du GP d'Australie a en effet ouvert un boulevard à Rossi. Même si mathématiquement, Lorenzo peut toujours empêcher son coéquipier de décrocher le tire, il est conscient qu'il faudrait un miracle pour qu'il puisse reprendre l'avantage. Victorieux en 250cm3 en Malaisie, le jeune majorquin avait abondonné la saison dernière. Il se concentrera dorénavant sur sa seconde place au championnat qu'il tentera de conforter : “Nous ne pensons plus au championnat maintenant ; mon objectif est de confirmer la seconde place au championnat et, pour seulement ma seconde saison en MotoGP, je pense que c’est un bon résultat et je serai content si nous y parvenons.”

            Casey Stoner (Ducati Malboro) est revenu à la compétition gonflé à bloc. Absent trois courses, l'Australien est repassé devant Dani Pedrosa dans le classement général en remportant sa troisième victoire à domicile consécutive. Sixième l’an dernier et vainqueur en 2007 à Sepang, Casey Stoner sera certainement aux avant-postes de ce GP : “Sepang sera certainement une course difficile, être rapide et régulier dans ces conditions est toujours difficile. Il n’est pas facile de trouver les bons réglages là-bas mais c’est toujours le cas. Je me sens plus fort à chaque jour qui passe et de plus en plus confiant de pouvoir être compétitif sur les deux courses qui restent.”

            Dani Pedrosa (Repsol Honda) n'aura qu'une seule idée en tête lors des deux dernières épreuves : reprendre la troisième place du championnat que Stoner lui a pris.

Pour s'affranchir de ses 6 points de retard, Pedrosa vise à Sepang sa première victoire en MotoGP. Il s'est en effet déja imposé en 125cm3 et 250cm3 mais jamais en catégorie reine. L'an dernier, Pedrosa était monté sur la seconde marche du popdium : “Sepang est un bon circuit et j’ai toujours aimé aller là-bas,” a affirmé Pedrosa. “J’ai déjà gagné ici avec Honda dans les catégories 125 et 250, et j’aimerais bien ajouter une victoire MotoGP à mon palmarès. Ce sera sûrement difficile parce nos adversaires ont été très forts récemment, mais nous viserons la victoire, comme toujours, et aurons aussi pour objectif de lutter contre Casey pour la troisième place du championnat.”

            Son co-équipier Andrea Dovizioso occupe la cinquième place au classement général et tentera de reproduire sa performance de la saison dernière en Malaisie : “Je suis vraiment impatient de courir en Malaisie, c’est ma piste préférée et j’en ai d’excellents souvenirs. J’avais fait une bonne course à Sepang l’an dernier et obtenu mon premier podium (troisième) en MotoGP avec la RC212V du team Scot Honda. Je suis confiant pour ce week-end, parce que j’ai eu de bonnes sensations avec la moto en fin de course en Australie, et si nous travaillons bien durant les essais de vendredi, nous serons compétitifs pour la course.”

            La sixième place du classement général est occupée par Colin Edwards (Monster Yamaha Tech 3) qui espère toujours prendre l'ascendant sur Dovizioso : “Nous avons besoin de monter sur le podium, ou d’obtenir pas mal de points sur les deux prochaines courses pour finir cinquièmes (...) Je pense que nous aurons encore une bonne occasion de monter sur le podium en Malaisie ou à Valence.”

            La septième s'annonce par contre très disputée puisqu'un seul point sépare Alex de Angelis (San Carlo Honda Gresini), Randy de Puniet (LCR Honda), Loris Capirossi (Rizla Suzuki) et Marco Melandri (Hayate Racing).

            Blessé au bras, Niccolò Canepa (Pramac Racing) sera remplacé par Aleix Espargaró ce week-end en Malaisie. Esparagaró a déjà couru pour Pramac Racing à Indianapolis et Misano cette saison. Il sera d'ailleurs titulariser au sein du team dès 2010 : "J’espère que Niccolò se remettra aussi vite que possible et qu’il sera à son meilleur niveau pour la course de Valence. Je vais considérer ce week-end comme un test de pré-saison. J’ai beaucoup à apprendre et ce sera une excellente opportunité pour moi. Après ma dernière course à Misano, je n’ai pas cessé de m’entraîner et je suis certain d’être en bonne condition physique, même si ce sera dur à Sepang en raison des températures élevées et de l’humidité.”

            Le Grand Prix de Malaisie débute vendredi après-midi à 13h55 (heure locale) avec la première séance d'essais libres.

Classement général provisoire Championnat du Monde MotoGP :
1 Valentino ROSSI ITA Fiat Yamaha   270 points
2 Jorge LORENZO SPA Fiat Yamaha   232 points
3 Casey STONER AUS Ducati Marlboro   195 points
4 Dani PEDROSA SPA Repsol Honda   189 points
5 Andrea DOVIZIOSO ITA Repsol Honda   152 points
6 Colin EDWARDS USA Monster Yamaha Tech 3   145 points
7 Alex DE ANGELIS RSM San Carlo Honda Gresini   101 points
8 Randy DE PUNIET FRA LCR Honda    101 points
9 Loris CAPIROSSI ITA Rizla Suzuki   101 points
10 Marco MELANDRI ITA Kawasaki Hayate Racing Team   100 points
11 Toni ELIAS SPA San Carlo Honda Gresini   96 points
12 Chris VERMEULEN AUS Rizla Suzuki    95 points
13 James TOSELAND GBR Monster Yamaha Tech 3   87 points
14 Nicky HAYDEN USA Ducati Marlboro   82 points
15 Mika KALLIO FIN Ducati Pramac   58 points
16 Niccolo CANEPA ITA Ducati Pramac   38 points
17 Gabor TALMACSI HUN Honda Scot   17 points
18 Sete GIBERNAU SPA Ducati Grupo Francisco Hernando   12 points
19 Yuki TAKAHASHI JPN Honda Scot    9 points
20 Aleix ESPARGARO SPA Ducati Pramac Racing   8 points

                        crédit photos : motogp.com