Actualité Dakar 2010 / Etape n°13 - Ullevalseter pour la première.

            Le Norvégien Pal-Anders Ullevalseter (KTM) remporte sur l’étape de Santa Rosa la première spéciale de sa carrière sur le Dakar, et s’empare du même coup de la 2ème place du classement général.

            Terminer deuxième, c’est l’histoire de sa vie. Pal-Anders Ullevalseter fait partie des piliers du rallye-raid depuis de nombreuses années. Collectionneur de places d’honneur, faire-valoir ou quelquefois arbitre des duels entre Despres (KTM) et Coma (KTM), le Norvégien s’est classé huit fois en deuxième position d’une spéciale sur le Dakar. Il lui aura fallu attendre sa huitième participation pour prouver que lui aussi, pouvait être le plus rapide. Sur l’avant-dernière étape du Dakar 2010, Ullevalseter a commencé par avaler la portion dunaire des cinquante premiers kilomètres, puis a poussé sa KTM jusqu’à la limite dans les piste ultra-rapides qui constituaient l’essentiel du parcours du jour. Au final, il éclipse pour la première fois Cyril Despres, pour 43 secondes de moins au chronomètre. L’événement pourrait se révéler déclencheur.

            Pour sortir de l’ombre, Ullevalseter a attendu de se retrouver dans une situation de défi immédiat urgent. Bousculé au classement général la veille par Francisco « Chaleco » Lopez (APRILIA), il se devait de réaliser un gros coup pour récupérer la… 2ème place ! Sur son chemin, il double le pilote Chilien, qui accuse 5’35’’ de retard sur la ligne. C’est amplement suffisant pour le dépasser, et envisager sereinement de conserver sa position de dauphin jusqu’à Buenos Aires. Cyril Despres, solide leader de la course, n’est plus qu’à 666 kilomètres d’un troisième titre sur le Dakar, dont seulement 202 km en spéciale. La distance parait trop courte pour pouvoir y céder 1h04’12’’, son avance sur Ullevalseter.

Pal Anders Ullevalseter (KTM) / Vainqueur de l'étape : "Une super étape pour moi. Je suis parti 3ème et après 40km j’étais en tête. Aujourd’hui, c’était un parcours pour les grosses motos. On pouvait vraiment attaquer et lors de la dernière heure, j’étais parfois à plus de 160km/h. C’est parfait."

Cyril Despres (KTM) / Second de l'étape : "Il n’y avait qu’une petite partie de pistes sablonneuses et une vingtaine de kilomètres de dunes. C’est toujours un plaisir. Elles ont une couleur différente, une forme différente. Il y a des buissons un peu partout. Ça a commencé fraîchement en liaison et on s’est vite réchauffé. C’est beaucoup plus facile de rester concentré quand on roule un peu vite. J’ai confiance en ma KTM et mes pneus. Je savais que je pourrais rouler à fond et qu’il n’allait rien se passer."

Alain Duclos (KTM) / Cinquième de l'étape : "Cette spéciale n’est pas décisive, c’est celle de demain qui le sera. Mais celle-ci est importante. J’avais 13 minutes de retard sur Frétigné. En reprendre 10, c’est déjà conséquent. Si j’ai la chance d’avoir le même profil demain, c’est tout bon pour moi. Mais rien n’est acquis. Il s’agit de faire attention et il y a un sacré monsieur devant moi. Moi, je m’accroche à mon Top 5 puisque c’était mon objectif. Je sais que David Frétigné avait d’autres ambitions, mais bon… Je suis content de ma journée mais le match continue. Tant que la ligne d’arrivée n’est pas franchie, j’y crois…"