Actualité MotoGP - Sepang Test J3 - Márquez reste en tête devant Rossi et Lorenzo.

     Le Champion du Monde en titre Marc Márquez (Respol Honda) a largement dominé les trois premières journées d'essais de l'année cette semaine en Malaisie.

     Marc Márquez n'a pas hésité à attaquer dès l'ouverture de la piste ce matin à Sepang et a réussi à signer un superbe temps de référence d'1'59.533. Profitant des températures matinales moins élevées que celles du reste de la journée, le Catalan a battu le chrono d'1'59.607 enregistré par Casey Stoner avec Honda lors de la pré-saison 2012 et a plus tard réalisé une très bonne simulation de course avec quinze tours consécutifs sous la barre des 2'01.

     Valentino Rossi et Jorge Lorenzo, du team Yamaha Factory Racing, ont eux aussi signé leurs meilleurs temps le matin et sont passés sous la barre des 2'00 pour la première fois de la semaine, en finissant respectivement à 0.194s et 0.333s de Márquez. Comme ce dernier, les pilotes Yamaha ont également travaillé sur runs longs l'après-midi afin d'optimiser leur consommation de carburant suite à l'adoption du règlement technique de 2014, qui impose un maximum de 20 litres de carburant pour les prototypes Factory, contre 21 en 2013 et 24 pour les machines qui seront engagées en catégorie Open cette année.

     Très convaincant lors des deux premières journées, Aleix Espargaró (NGM Mobile Forward Racing) a confirmé le potentiel de son FTR-Yamaha Open en finissant dans le Top 4 et en étant le seul autre pilote sous les 2'00, avec un chrono d'1'59.998 et seulement 0.132s de retard sur Lorenzo. Egalement sur FTR-Yamaha, Colin Edwards a été nettement moins rapide et a fini en quatorzième position, à près de deux secondes de son coéquipier.

     Stefan Bradl (LCR Honda) a conclu la dernière des trois journées de ce premier Test Officiel en cinquième position malgré une chute survenue ce matin et devançait Dani Pedrosa (Repsol Honda), sorti de piste en début de matinée et sixième, à 0.690 de Márquez.

     Andrea Dovizioso (Ducati) a fait un important pas en avant pour grimper à la septième place et enfin revenir à moins d'une seconde du temps de référence (0.837s) tandis que son coéquipier Cal Crutchlow a fini en douzième position, à une seconde et demie du leader et derrière Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), Andrea Iannone (Pramac Racing), Álvaro Bautista (GO&FUN Honda Gresini) et Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3), onzième avec à peine plus de deux dixièmes de seconde de retard sur son nouveau coéquipier.

     Premier pilote sur RCV1000R, le prototype Open de Honda, Nicky Hayden (Drive M7 Aspar) a signé le quatorzième temps et fini devant Colin Edwards (NGM Mobile Forward Racing) tandis que son coéquipier Hiroshi Aoyama (Drive M7 Aspar) était à plus d'une demi-seconde des deux Américains.

     Chargé du développement du prototype Suzuki depuis l'an dernier afin de préparer le retour en MotoGP du constructeur japonais pour 2015, Randy de Puniet a une fois de plus couvert beaucoup de kilomètres, avec un total de 67 tours, et a terminé avec le dix-septième temps, à près de trois secondes de Márquez.

     Mike di Meglio (Avintia Racing) a lui aussi bouclé une soixantaine de tours et a conclu en vingt-cinquième position, derrière Scott Redding (GO&FUN Honda Gresini), Michael Laverty (PBM), Héctor Barberá (Avintia Racing) et Broc Parkes (PBM), qui courent également en catégorie Open.

     Les pilotes de la catégorie reine ont cette semaine eu l'occasion de tester un nouveau pneu Bridgestone, d'une construction similaire à celle du pneu qui avait été présenté au Test de Valence en novembre dernier mais avec une gomme plus adaptée aux hautes températures de Sepang, afin d'aider le fournisseur officiel du MotoGP dans son travail de développement.

     Les pilotes retourneront au Circuit International de Sepang à la fin du mois pour le deuxième Test Officiel de l'année, du 26 au 28 février.

Résultats de la troisième journée d'essais officiel de Sepang :
Jeudi 6 février 2014

1  MARQUEZ Marc  Repsol Honda Team  1:59.533
2  ROSSI Valentino  Yamaha Factory Racing  1:59.727 + 0.194
3  LORENZO Jorge  Yamaha Factory Racing  1:59.866 + 0.333
4  ESPARGARO Aleix  NGM Mobile Forward Racing  1:59.998 + 0.465
5  BRADL Stefan  LCR Honda MotoGP  2:00.112  + 0.579
6  PEDROSA Dani  Repsol Honda Team  2:00.223  + 0.690
7  DOVIZIOSO Andrea  Ducati Team  2:00.370  + 0.837
8  ESPARGARO Pol  Monster Yamaha Tech 3  2:00.655  + 1.122
9  IANNONE Andrea  Pramac Racing  2:00.725  + 1.192
10  BAUTISTA Alvaro  GO&FUN Honda Gresini  2:00.788  +1.255
11  SMITH Bradley  Monster Yamaha Tech 3  2:00.896  +1.363
12  CRUTCHLOW Cal  Ducati Team  2:01.057  + 1.524
13  HAYDEN Nicky  Drive M7 Aspar  2:01.514  + 1.981
14  EDWARDS Colin  NGM Mobile Forward Racing  2:01.731  + 2.198  
15  PIRRO Michele  Ducati Test Team  2:01.782  + 2.249
16  AOYAMA Hiroshi  Drive M7 Aspar  2:02.383  + 2.850
17  DE PUNIET Randy  Suzuki Test Team  2:02.486  + 2.953
18  HERNANDEZ Yonny  Energy T.I. Pramac Racing  2:02.556  + 3.023
19  AKIYOSHI Kosuke  HRC Test Team  2:02.619  + 3.086
20  NAKASUGA Katsuyuki  Yamaha Factory Test Team  2:02.788  + 3.255
21  REDDING Scott  GO&FUN Honda Gresini  2:02.833  + 3.300
22  LAVERTY Michael  Paul Bird Motorsport  2:03.187  + 3.654
23  BARBERA Hector  Avintia Racing  2:03.204 3.671  + 0.017
24  PARKES Broc  Paul Bird Motorport  2:03.402 3.869  + 0.198
25  DI MEGLIO  Mike Avintia Racing  2:04.516 4.983  + 1.114
26  AOKI Nobuatsu  Suzuki Test Team  2:05.686 6.153  + 1.170
27  ABRAHAM Karel  Cardion AB Motoracing  2:05.974 6.441  + 0.288

       crédits photos : motogp.com