Fiche moto BMWR 100 RS 1976 L'Imperator renait en deux-roues

En 1976, alors que Apple faisait ses premiers pas et que Rocky sort au cinéma, le monde de la moto a découvert la BMW R 100 RS, et les lointains horizons en moto n'ont plus été pareil. Alors que la Kawasaki Z1 rugissait sur les routes avec le gros coffre de son 900 et que les Honda CB 750 régnaient en maîtres de la fiabilité, BMW est arrivé avec une idée qui semblait, à première vue, déroutante. Au lieu de proposer plus de chevaux, la marque a misé sur une innovation que personne n'avait osée : la science du vent.

Cette moto n'était pas une simple évolution ; elle était une rupture. Elle n'a pas été développée pour gagner des courses de vitesse, mais pour les longues distances. Et sa particularité la plus fascinante ne se trouvait pas dans son moteur, mais dans l'air qui l'entourait. La R 100 RS a inauguré une nouvelle ère, celle où le voyage devenait une philosophie.

Une révolution en soufflerie

Au milieu des années 1970, l'ingénieur en chef Hans-Günther von der Marwitz et son équipe de Munich ont un défi de taille. Leurs motos, équipées de moteurs Boxer refroidis par air, sont technologiquement dépassées par la concurrence japonaise. Les moteurs du soleil levant à 4 cylindres en ligne dominent en puissance. La riposte de BMW ne sera pas une course aux chevaux, mais une quête d'efficacité.

Le laboratoire d'expérimentation de cette nouvelle approche ? Le tunnel aérodynamique de l'aéroport de Munich. Il parait que les ingénieurs fixaient des touffes de laine sur les carénages prototypes pour visualiser les flux d'air, une méthode simple et efficace pour une science de pointe. Le résultat de cette obsession pour l'air a été une innovation radicale : un carénage qui ne fait qu'un avec la machine.

L'idée de tests en soufflerie n'est pas nouvelle. Moto-Guzzi s'était offert une telle installation dès 1950 ; pour optimiser les performances sportives de ses machines.
L'approche de BM est tout autre. Contrairement aux carénages de l'époque, qui étaient souvent de simples appendices, celui de la R 100 RS est une pièce intégrale. Il est conçu pour diriger le flux d'air non seulement autour du pilote, mais aussi pour le canaliser vers les cylindres du moteur, optimisant leur refroidissement. Les écopes sur les flancs ne sont pas là pour le style ; elles sont l'aboutissement d'un long travail de recherche.

Le cœur qui bat et les particularités qui marquent

Sous cette armure aérodynamique se trouve un cœur que les puristes connaissent bien. Le moteur bicylindre à plat de 980 cm3, avec un alésage de 94 mm et une course de 70,6 mm, était le plus gros des boxers d'alors. Il était alimenté par des carburateurs Bing à dépression constante, et produisait une puissance de 70 ch, bien loin des 100 ch et plus des concurrentes.

Mais la puissance n'est qu'un chiffre. Le caractère, lui, se ressent. Le son du Boxer, un vrombissement grave, était unique. Il était indissociable du fameux coup de rein de la moto à l'arrêt lors des coups de gaz, un effet de couple de cardan qui faisait "danser" la moto. De nombreux propriétaires le considéraient comme un trait de personnalité de la machine. La boîte de vitesses, elle, était connue pour son claquement sonore, qui annonçait chaque passage de rapport.

Sur la route, la R 100 RS était une championne du confort. Le tableau de bord, complet pour son temps, intégrait une jauge de température d'huile et une horloge, des détails qui soulignaient sa vocation de grande routière. Le pilote, bien que légèrement incliné vers l'avant par les demi-guidons, se sentait dans un cocon protecteur.

Le revers de la médaille

Pionnière d'une nouvelle façon de rouler, la R 100 RS devait aussi composer avec son poids important. Le carénage et la construction robuste ajoutaient une masse considérable. Le poids à sec de la moto, autour de 230 kg, pouvait rendre les manœuvres à l'arrêt ou à basse vitesse particulièrement difficiles. L'effort pour la déplacer à la main était une affaire "d'expérience".

Par ailleurs, bien que le carénage réduise les vibrations du vent, le moteur Boxer, lui, vibrait toujours, surtout à bas régime. Ces tremblements dans les mains et les pieds étaient un rappel constant de la mécanique à l'œuvre. Enfin, si la R 100 RS était une routière sportive, elle ne pouvait rivaliser en agilité avec les motos japonaises plus légères et plus puissantes. Son comportement en courbe était prévisible et rassurant, mais il manquait de dynamisme.

Une vision qui a façonné le futur routier

La R 100 RS a été un succès retentissant. Elle n'a pas seulement vendu des motos ; elle a créé un marché, le sport-touring. Son carénage a inspiré une génération entière de motos de route et a légitimé l'idée que le confort et la protection pouvaient être aussi importants que la puissance.

M.Bi - Photos constructeur